通常意义上的移民只是指拿了一张国外绿卡而已（也就是永居身份），国籍上来讲还是中国人，所以在中国住多久都没关系，但是各个国家对于维持永居身份，是有不同的居住要求的。
一些美国移民认为只要他们至少每年回一次美国便可居住在其他国家的同时维持他们的美国永久居民身份，然而，这样的想法是错误的。每年入境美国一次可能不足以维持您的身份。
美国永久居民可以离开美国，且暂时或短期的出游并不影响绿卡持有者的永久居民身份。但如果离开美国太长时间，或其他行为显示绿卡持有者无意将美国当成自己永久的家，那么美国政府可能认定该居民已放弃了自己的美国永久居民身份。如果离开美国的时间在六个月和一年之间，且有证据表明无意将美国当成自己永久的家，那么绿卡持有者也有可能失去自己的美国永久居民身份。
美国移民还应注意，无论是否放弃了自己的美国永久居民身份，离开美国超过181天后或在移民法规定的其他特定情况下任何时候重新入境，都要像其他申请入境的人一样接受全面的入境检查。
如果移民后长期持有绿卡，可以随便在中国住多久。但为了维持绿卡的有效，必须要经常回你移民国家去居住一段时间。如果移民后入籍该国，不能随便在中国居住，必须持有中国有效签证，并按时更新签证。
避免美国政府认定绿卡持有者放弃永久居民身份的方法：
1. 不要离开美国太长时间，除非您离开美国为短期目的（例如：求学、接受一份临时工作或照顾家人）。若您离开的时间达到一年或一年以上，您将不能使用您的永久居民卡入境美国。
2. 若因故不能及时返回美国，您应准备好解释延迟的原因。
3. 提交美国联邦、州和地方（若适用）所得税申报表。
4. 在兵役登记局注册（若您是 18 周岁至 26 周岁之间的男性）。
5. 在您每次搬家后十天之内告知美国公民与移民服务局（USCIS）您的新地址。
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