许多绿卡申请人由于工作重心在国内，或是办理绿卡仅为方便子女赴美留学等多种原因，在绿卡到手后并不打算移居美国，而是选择继续在国内生活。这类人群通常更为关注 “绿卡到手后，能否长期在中国居住，以及长期居住在美国境外时如何维持绿卡” 等问题。今天，我们就来探讨一下，美国绿卡获批后，怎样才能既长期居住在中国，又能维持绿卡身份呢？美国绿卡即美国永久居留许可证，意味着持有人合法获得美国永久居留权。拥有他国永久居留绿卡并不会改变绿卡持有人的国籍。绿卡持有人若想取得美国国籍，需通过美国入籍考试。绿卡持有人所持护照仍是中国的，而入籍后的人持有的则是美国护照。因身份存在差异，绿卡持有人与美国公民在权利上也有所不同。绿卡持有人往往面临 “移民监” 问题。例如加拿大明确规定，移民申请人获得永久卡后，必须在5年内住满2年以上，方能继续维持永久居民身份。若申请人未满足此要求，5年期满后，永久卡将失效。因此，众多美国移民申请人在绿卡咨询阶段便会格外关心获得绿卡后的 “移民监” 问题。
实际上，与加拿大等国家不同，
美国并无严格意义上的 “移民监”。也就是说，
美国并没有规定每年必须在美国居住多长时间。
然而，为维持绿卡的有效性，绿卡持有人必须满足 “
持续居住” 的要求。对于是否符合 “持续居住”，
美国海关和边境保护局（CBP）与
美国移民局有着不同的审查规定。
根据CBP的解释，若永久居民离开美国超过183天，需接受新的移民检查程序，美国移民局也有权质疑其是否仍将美国当作长期居住地。但并未提及注销绿卡或认定其放弃了绿卡。美国移民局对维持美国绿卡的规定是，若离境超过1年，或者不到1年但被认定没有长期定居美国的意愿，绿卡可能会被注销。尽管短暂出国通常不会有问题，但移民局官员可能会综合考虑各种因素来判断“你是否应该继续持有绿卡”，例如：你的意图是否只是暂时出国访问、是否维持美国家庭和社区关系、是否维持美国工作、是否以居民身份提交美国所得税，或是其他能够证明你将美国作为永久住所的因素，包括你是否保留美国邮寄地址、美国银行账户、有效的美国驾照，是否拥有自己的财产或在美国经营业务等。根据前文所述的 “持续居住” 要求，绿卡持有人每次离境时间不应超过183天。也就是说，绿卡持有人可以居住在中国，但每次在国内居住时间不能超过183天，且每年至少需两次入境美国。我们通常将这种为维持绿卡身份而入境美国的行为称为 “跑卡”。值得注意的是，尽管移民主申请人可以携带符合条件的配偶和子女同时获批绿卡，但在获批绿卡后，每一位绿卡持有人都是独立的个体，即使子女非常年幼，也必须进行 “跑卡” 以维持绿卡有效。
除了离境时间要求，绿卡持有人每次入境美国后，需在美停留一段时间。若仅在美停留数日后再次离境，很有可能会被认为不符合永久居留身份条件。此外，在每次离开美国时，绿卡持有人要保留暂时性离境证据。可以保留与美国有紧密联系的证据，比如在美国有资产、有企业经营、有工作、有家庭等。这些都能证明你与美国有很强的关联，可视为你有意愿长期居住在美国，从而为你保留绿卡。如果离美时间超过6个月，遇到不能按时返回美国的情况，还可以提供与美国相关的文件及律师说明信，证明美国是自己的永久居住地，说明在美持续居住的需求以及长时间离开美国的原因。有些人可能会觉得按照上述要求频繁往返中美过于麻烦。在此情况下，我们通常建议在领取绿卡时同步办理好回美证，以实现长期离美。回美证（Re-Entry Permit，官方译名是重新入境许可），又常被称为白皮书，一般有效期为2年，是签发给预计在美国境外停留六个月以上或多次进出美国且每次离境三个月以上的永久居民的一种旅行文件。绿卡持有人计划离开美国一年以上时，可以在离开美国前先到移民局申请一份回美证，以表明自己无意放弃美国永居身份。
所以，如果绿卡持有人打算离境美国2年以上，则须在回美证2年到期前先返回美国一趟，办理新的回美证，再行出国。不过，如果绿卡持有人近五年内离境美国超过四年，则回美证的有效期会缩减为1年。
这里需要说明的是，回美证与回美纸（Advance Parole）是不同的。回美纸是美国移民局发放的一个临时性入境文件。主要发给美国政府豁免的一些特殊人群，使其可以在暂时离开美国后，无需签证直接进入美国。对于正在等待I-485身份转换的绿卡申请者来说，在提交I-485表格后提交I-131表格就可以申领到回美纸。有了回美纸，绿卡申请人可以直接进入美国。
此外，也有一些绿卡持有人在美国境外停留超过1年，且没有有效期回美证。此时，绿卡持有人可以办理SB-1返美签证。不过此类签证要求条件较高，需进行两次面谈，被拒后面临绿卡作废、无法登机等风险，建议经过律师评估后安排适当处理方式。
如果居住在国内，绿卡过期或丢失，并不会对其身份产生影响。但要想进入美国，申请人必须提供证据来证明其拥有允许进入美国的身份。永久绿卡持有人在美国境外时，若遇到绿卡丢失或过期的情况，必须提交I-131A表格来获得旅行证件才可以返回美国。临时绿卡持有人需要在到期前90天内，向移民局递交I-829申请美国永久绿卡。递交I-829后，临时绿卡持有人会收到24个月临时绿卡延期信（I-797回执函）。临时绿卡过期后，申请人可以通过过期的临时绿卡和I-797来证明其合法身份、作为工作许可的凭证、出入美国以及办理驾照等。在美国境外，绿卡过期、绿卡丢失以及更新绿卡都是比较繁琐的程序，且都需要很长时间。因此，特别建议绿卡持有人妥善保管绿卡，并在绿卡过期之前提前入境美国更新绿卡。
